Pilatus — La Montagne du Dragon

Parmi toutes les montagnes de Suisse, le Pilatus occupe une place particulière dans l'imaginaire collectif. Selon la légende médiévale, le corps de Ponce Pilate y repose au fond d'un lac secret, et des dragons cracheurs de feu hantaient ses crêtes dentelées. Aujourd'hui encore, la silhouette tourmentée du Pilatus domine le lac de Lucerne avec une majesté qui justifie pleinement sa réputation mythique.

Le Golden Round Trip est l'itinéraire classique pour découvrir cette montagne légendaire, et il mérite pleinement son épithète dorée. L'aventure commence sur les quais de Lucerne, où vous montez à bord d'un bateau à vapeur — ces élégants navires à roue à aubes qui sillonnent le lac des Quatre-Cantons depuis le XIXe siècle. La traversée jusqu'à Alpnachstad prend environ une heure et demie : assez de temps pour s'imprégner des paysages lacustres, observer les villages de pêcheurs accrochés aux rives, et voir la silhouette du Pilatus se préciser au fur et à mesure de l'approche.

Le train à crémaillère le plus raide du monde

À Alpnachstad, l'attraction principale vous attend : la Pilatusbahn, le train à crémaillère le plus raide du monde, avec des pentes atteignant 48 degrés. Inaugurée en 1889, cette ligne ferroviaire est un chef-d'œuvre d'audace victorienne. Pendant quarante minutes, les wagons rouge vif s'accrochent à la paroi rocheuse avec une précision métronomique, révélant à chaque virage de nouveaux paysages époustouflants. Les forêts de hêtres et d'épicéas cèdent progressivement la place aux alpages puis aux escarpements rocheux couverts de lichen.

Au sommet, à 2 132 mètres, le panorama est d'une ampleur saisissante. Par temps clair — qui est fréquent depuis ces hauteurs — vous distinguez jusqu'à 73 sommets alpins, du Mont Blanc aux Alpes fribourgeoises. Le lac de Lucerne s'étire en bas comme une carte postale vivante, ses eaux bleues parsemées de bateaux blancs. Prenez le temps de parcourir les différentes terrasses et sentiers du sommet, chacun offrant un angle différent sur ce panorama exceptionnel.

Au sommet du Pilatus — panorama et légendes

La descente s'effectue en deux étapes par les télécabines et télésièges panoramiques jusqu'à Kriens, aux portes de Lucerne. C'est une manière douce et lumineuse de revenir au niveau de la vallée, en profitant d'une dernière série de vues sur le lac et les sommets environnants. Le Golden Round Trip est bien plus qu'une excursion : c'est un récit de voyage à lui seul, une composition parfaite d'eau, de fer et de pierre.

Le Mont Pilatus domine majestueusement Lucerne et la Suisse centrale, mais la région qui l'entoure regorge de trésors souvent méconnus des visiteurs. Entre le lac des Quatre-Cantons, les prairies d'altitude et les villages historiques, voici un guide complet pour prolonger votre découverte de cette région exceptionnelle.

Lucerne — la plus belle ville de Suisse

Lucerne est unanimement considérée comme la plus belle ville de Suisse. Son centre historique, remarquablement préservé, s'articule autour du Kapellbrücke (Pont de la Chapelle), le plus ancien pont en bois couvert d'Europe, construit en 1333. Ses 112 peintures triangulaires sous le toit illustrent des scènes de l'histoire suisse et de la vie des saints patrons de la ville. La tour de l'Eau (Wasserturm), octogonale, qui se dresse au milieu du pont, servit tour à tour de prison, de salle de torture et de trésor municipal. Le Spreuerbrücke, un second pont médiéval orné de la célèbre Danse Macabre peinte par Kaspar Meglinger au XVIIe siècle, est tout aussi fascinant.

Le Lion de Lucerne (Löwendenkmal), sculpté dans une falaise de grès naturelle en 1820-1821 par le sculpteur danois Bertel Thorvaldsen, commémore les gardes suisses massacrés lors de la Révolution française en 1792. Mark Twain le qualifia de « morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde ». Ce monument est l'une des sculptures les plus visitées de Suisse et son cadre — un bassin naturel ombragé par des arbres centenaires — ajoute à son atmosphère contemplative.

Le Lion de Lucerne et le Spreuerbrücke

Le Musée Suisse des Transports (Verkehrshaus), le musée le plus visité de Suisse, est une destination incontournable pour les familles. Ses collections couvrent tous les modes de transport — du premier train suisse aux fusées spatiales — avec de nombreuses expositions interactives, un planétarium, un cinéma IMAX et le Swiss Chocolate Adventure, un parcours immersif consacré à l'histoire du chocolat suisse. Comptez une demi-journée minimum pour en profiter pleinement.

Le KKL (Centre de Culture et de Congrès), dessiné par l'architecte français Jean Nouvel, est un chef-d'œuvre d'architecture contemporaine dont le toit en porte-à-faux spectaculaire semble flotter au-dessus du lac. Sa salle de concert est considérée comme l'une des meilleures au monde pour son acoustique. Même sans assister à un concert, le bâtiment mérite une visite pour son architecture et sa terrasse avec vue sur le lac.

Le Musée des Transports et le KKL

Weggis et Vitznau, deux villages de la Riviera lucernoise sur la rive sud du lac, bénéficient d'un microclimat exceptionnel qui permet la culture de vignes, de figues et même de palmiers. Weggis est un point de départ idéal pour le Rigi, tandis que Vitznau abrite la gare de départ du plus ancien chemin de fer à crémaillère d'Europe (1871). Les promenades le long du lac, bordées de villas Belle Époque et de jardins subtropicaux, offrent un dépaysement total.

Le lac de Sempach, à 20 minutes de Lucerne, est un paradis pour les ornithologues. La Station ornithologique suisse de Sempach, fondée en 1954, gère un centre de visiteurs moderne où l'on peut observer des centaines d'espèces d'oiseaux dans leur habitat naturel. Le sentier ornithologique, accessible aux poussettes, longe les rives marécageuses du lac où nichent hérons cendrés, grèbes et martins-pêcheurs.

Weggis, Vitznau et la Riviera lucernoise

Pour les randonneurs, le Bürgenstock (874 m) offre une expérience unique. Accessible en bateau puis en funiculaire depuis Lucerne, ce promontoire rocheux dominant le lac abrite le plus haut ascenseur extérieur d'Europe — le Hammetschwand Lift (153 m de hauteur). Le sentier panoramique du Felsenweg, creusé dans la falaise, offre des vues plongeantes vertigineuses sur le lac, 500 mètres plus bas. Le Bürgenstock Resort, rénové en 2018, est l'un des plus luxueux de Suisse.

Côté gastronomie, Lucerne et sa région sont réputées pour la Luzerner Chügelipastete — un vol-au-vent garni de veau, champignons et raisins secs dans une sauce à la crème — plat emblématique de la ville depuis le XVIIe siècle. Les quais du lac regorgent de restaurants servant des poissons du lac (féra, perche) accompagnés de vins locaux du canton de Lucerne.

Le Bürgenstock et le Hammetschwand Lift

Le Bürgenstock (874 m), accessible en bateau puis en funiculaire depuis Lucerne, est un promontoire rocheux dominant le lac qui abrite le Hammetschwand Lift — le plus haut ascenseur extérieur d'Europe avec ses 153 mètres de hauteur. Le sentier panoramique du Felsenweg, creusé dans la falaise, offre des vues plongeantes vertigineuses sur le lac, 500 mètres plus bas. Le Bürgenstock Resort, rénové en 2018, est l'un des établissements les plus luxueux de Suisse, avec son spa, ses restaurants gastronomiques et sa vue imprenable sur les Alpes.