Zurich, Lac & Chocolat Lindt

Il est des journées dont on ne cherche pas à retenir chaque instant parce qu'ils s'impriment d'eux-mêmes dans la mémoire : la couleur de l'eau du lac un matin de printemps, le parfum des roses dans les jardins du château, la fontaine de chocolat au milieu d'une nef de verre et d'acier. Cette excursion est de celles-là.

Tout commence sur les quais de Zurich, où un bateau de ligne accueille les passagers pour une croisière sur le Zürichsee — le lac de Zurich. Dès que la rive s'éloigne, la ville se fond dans un panorama alpin de toute beauté : la rive droite déroule ses villas Belle Époque et ses jardins en terrasse, tandis que les Alpes glaronaises se dressent à l'horizon dans toute leur majesté. Sur le bateau, votre guide vous narre l'histoire de ce lac qui a vu se croiser marchands médiévaux, artistes expressionnistes et banquiers de la Belle Époque.

Croisière panoramique sur le lac de Zurich

Après une heure de navigation paisible, Rapperswil apparaît, plantée sur une péninsule au milieu du lac comme dans un tableau de peintre romantique. Son château médiéval perché sur la colline, ses ruelles pavées de roses, son port aux barques colorées — tout concourt à créer une atmosphère de conte doux. La « Cité des Roses » compte plus de 15 000 rosiers dans ses parcs et jardins, et de mai à octobre, les couleurs et les parfums envahissent littéralement la ville. Votre guide vous entraîne dans les passages médiévaux, devant les façades de l'hôtel de ville et jusqu'aux terrasses du château pour une vue imprenable sur le lac et les rives environnantes.

Le retour vers Zurich fait une escale décisive à Kilchberg, ce village discret au bord du lac qui abrite depuis 1898 la manufacture principale de Lindt & Sprüngli, le chocolatier suisse le plus emblématique du monde. Le Lindt Home of Chocolate, ouvert en 2020, est bien plus qu'un musée : c'est un voyage sensoriel et visuel dans l'univers du cacao, de sa récolte en Équateur aux tablettes dorées dans les vitrines du monde entier. La pièce maîtresse en est une fontaine de chocolat haute de neuf mètres, au centre d'un atrium lumineux, qui coule sans interruption — un spectacle hypnotique.

La Lindt Home of Chocolate — temple du cacao

La dégustation incluse dans votre visite est généreuse et soigneusement guidée : origins, textures, températures de fonte, accords avec vins ou thés. Vous repartirez avec une connaissance approfondie du chocolat et, très certainement, quelques tablettes soigneusement choisies dans la boutique. Une journée tout en douceur, de l'eau au chocolat.

Le lac de Zurich et ses rives constituent l'un des cadres naturels les plus élégants de Suisse. De la métropole cosmopolite de Zurich aux villages viticoles de la rive gauche, en passant par Rapperswil et le tout nouveau temple du chocolat Lindt, cette région offre une palette d'expériences entre culture, gastronomie et paysages lacustres.

La Lindt Home of Chocolate — le plus grand musée du chocolat

La Lindt Home of Chocolate, ouverte en 2020 à Kilchberg au bord du lac de Zurich, est le plus grand musée du chocolat au monde. Conçu par l'architecte Christ & Gantenbein, ce bâtiment futuriste de 6 400 m² retrace l'histoire du chocolat depuis les plantations de cacao en Amérique du Sud jusqu'à la tablette finie, en passant par les innovations de Rodolphe Lindt qui inventa le conchage en 1879 — le procédé qui rend le chocolat si fondant. La fontaine de chocolat de 9 mètres de haut dans le hall d'entrée est un spectacle en soi. Le parcours interactif inclut des dégustations généreuses, une démonstration en direct par un maître chocolatier et une boutique où l'on trouve des créations exclusives introuvables ailleurs.

Le lac de Zurich lui-même, long de 40 km et bordé de collines verdoyantes, est un lieu de détente prisé. Les croisières de la ZSG (Zürichsee-Schifffahrtsgesellschaft) proposent des traversées de 1h30 à 4h entre Zurich et Rapperswil, avec des arrêts dans des villages pittoresques comme Thalwil, Horgen, Wädenswil et Richterswil. Les rives sont jalonnées de plages publiques (les « Badi »), de parcs ombragés et de restaurants avec terrasses sur l'eau. La « Goldküste » (Côte d'Or), sur la rive est entre Zollikon et Meilen, est réputée pour ses vignobles en terrasse, ses villas élégantes et son ensoleillement exceptionnel.

Le lac de Zurich et ses croisières

Rapperswil-Jona, à l'extrémité supérieure du lac, est surnommée la « ville des roses ». Son château médiéval du XIIIe siècle, perché sur une colline rocheuse, domine le lac et abrite le Musée polonais — un hommage à la communauté polonaise en exil qui s'y réfugia au XIXe siècle. Les trois roseraies de la ville comptent plus de 15 000 rosiers de 600 variétés différentes, en pleine floraison de juin à octobre. Le Holzsteg, passerelle en bois de 841 mètres traversant le lac vers Hurden, est unique en Suisse et offre des vues spectaculaires sur les Alpes et le Säntis.

Le Knies Kinderzoo (zoo pour enfants) de Rapperswil, fondé par la célèbre famille du cirque Knie, est le zoo le plus populaire de Suisse pour les familles. On peut y nourrir les girafes, les éléphants et les rhinocéros, et assister à des spectacles d'otaries. Le lac de Pfäffikon, non loin, est une réserve naturelle idéale pour l'observation des oiseaux.

Rapperswil — la ville des roses

Wädenswil et Richterswil, sur la rive gauche, sont au cœur de la région viticole du lac de Zurich. Les cépages locaux — Riesling-Silvaner et Pinot Noir — produisent des vins frais et élégants que l'on peut déguster dans les caves des vignerons. Le sentier viticole de Stäfa à Männedorf (2h de marche) traverse les vignobles en terrasses avec vue permanente sur le lac et les Alpes glaronnaises.

Le Pfannenstiel (853 m), colline boisée dominant la rive est du lac, offre des sentiers de randonnée faciles à travers des forêts de hêtres et des clairières panoramiques. La tour d'observation au sommet (accessible en 45 minutes depuis Meilen) offre une vue imprenable sur tout le lac de Zurich, le plateau suisse et la chaîne alpine du Säntis au Mont-Blanc par temps clair.

La Goldküste et les vignobles du lac

Pour les gourmands, la région ne manque pas d'adresses. Le Hiltl à Zurich, le plus ancien restaurant végétarien du monde (fondé en 1898), est une institution. La confiserie Sprüngli, sur la Paradeplatz, régale avec ses Luxemburgerli depuis 1836. Et les restaurants au bord du lac, comme le Seerestaurant Bürkliplatz ou le Fischer's Fritz, servent les poissons du lac — égli (perche) et féra — avec des vins locaux.